好闻的气味,化学人都是自己配制的
生活中人们闻到各种气味，如玫瑰花香、鱼腥味、烟熏味等，每种气味其实都包含许多能与人类鼻腔内蛋白质受体结合的气味分子。但想要准确理解是什么让气味分子的每种组合形成其独特的气味，或者通过其结构预测某个分子是让人愉悦，或者有毒，还是根本没有气味，科学家们还没有定论。
近日，美国萨尔克研究所（SalkInstitute）与亚利桑那州立大学（ArizonaStateUniversity）的科学家们探索出一种新方法组织气味分子，它是基于这些气味分子在自然中一起出现的频率，这正是我们嗅觉进化所处的环境。他们能通过映射这一数据来探索人类感觉到最舒适的气味组合区域。这项研究为人工设计的气味和味道开辟了新的道路。
（YuanshengZhou（左）与夏比（右）图片来源：SalkInstitute）
他们分析了草莓、番茄、蓝莓、老鼠尿液样本中气味分子的数据，利用统计学方法，将气味分子在四类样本中出现的频率绘制成气味地图。
（以组合形式出现频率越高的气味分子，在地图上的距离就越近）
科学家们采用这种策略发现，气味分子会类似地映射到三维空间中的曲面上。但是，并不像地球那样是球形的，却有点像“品客”薯片的形状，数学家称之为“双曲面（hyperboloid）”的一种形状。
观察了气味分子在曲面上的分布情况，发现了“好闻”与“难闻”气味的方向、与酸度有关的气味方向，以及与气味从表面蒸发难易程度有关的方向。人类有望根据这些结果在人工环境（如空间站）中创造“好闻”的气味。
参考资料
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